卵の価格が急騰し、米国の一部地域では1ダースあたり9ドルを超え、消費者や企業は高騰する経費に悩まされている。米国農務省（USDA）によると、価格上昇の主な原因は進行中の鳥インフルエンザの発生で、家禽の個体数は壊滅し、供給量が大幅に減少している。2024年12月、USDAは卵の卸売価格が1ダースあたり4.62ドルであると報告した。
地域格差は、輸送や需要などの地域要因の影響を浮き彫りにしている。例えば、2025年1月中旬の時点で、カリフォルニア州では1ダースあたり平均価格が8.04ドル、ニューヨーク州では6.25ドルに達した。これらの価格は、主に鳥インフルエンザの発生によるサプライチェーンの混乱により、前年から大幅に上昇している。2022年初頭以来、鳥インフルエンザにより、米国では1億羽以上の産卵鶏が殺処分されている。
野鳥の糞を介して広がるこの病気は、その拡散を防ぐために、鶏の群れ全体を殺処分するなどの抜本的な対策を必要としている。専門家は回復が遅いことを強調している。鶏が卵を産める年齢に達するまでにはおよそ 5 か月かかり、供給上の問題がさらに深刻化している。食料品チェーンと消費者は、この負担を痛感している。パブリックスやモートン ウィリアムズなどの小売業者は、卵のあらゆるカテゴリーで棚が空になり、価格が急騰していると報告している。
例えば、モートン・ウィリアムズは、従来の卵1ダースのコストが2024年10月の2.38ドルから2025年1月には5.48ドルに跳ね上がったことを明らかにした。ホリデーシーズンの需要増加などの季節要因がさらに問題を深刻化し、供給が消費ニーズを満たせなくなった。これらの課題にもかかわらず、業界の予測では、2025年後半にいくらかの救済がもたらされる可能性がある。米国農務省は、全国的な傾向のベンチマークと見なされているニューヨーク州の卸売卵価格は、2025年初頭の高水準から年末までに1ダースあたり2.35ドルに下がる可能性があると推定している。
しかし、市場はさらなる感染拡大や混乱に対して脆弱なままであるため、価格が感染拡大前の水準に戻る可能性は低い。サプライチェーンの専門家は、野鳥の渡りのパターンが予測不可能でウイルスの拡散を悪化させているため、不安定な状況が続く可能性があると警告している。2024年のハリケーンなどの異常気象も渡り鳥の移動を妨げ、これまで影響を受けていなかった地域での鳥インフルエンザの拡散を激化させている。
回復に向けた取り組みが進められているが、シラキュース大学のパトリック・ペンフィールド氏などの専門家は、このプロセスには相当の時間とリソースが必要になると警告している。養鶏場は、将来の発生を緩和するために、鶏の群れを再建し、バイオセキュリティ対策を改善しなければならない。一方、業界が安定を目指す中、消費者と小売業者はともに変動する市場に適応する必要がある。 – MENA Newswire News Deskより。